El FC Barcelona estuvo muy cerca de fichar a Matthijs de Ligt el pasado verano ya que Josep María Bartomeu y Eric Abidal consideraban que sería el mejor refuerzo posible para su retaguardia pero finalmente fue la Juventus de Turín quien terminó de convencer al internacional holandés. Los bianconeros decidieron pagar 85,5 millones de euros (más algún que otro más en variables) al Ajax de Amsterdam para hacerse con los servicios del prometedor central, superando con creces la oferta azulgrana.
El central holandés desveló en una entrevista concedida al canal 'Ziggo', que prefirió al equipo bianconero debido a que veía que podía crecer mucho más en el campeón italiano que en el Camp Nou puesto que en el Camp Nou tendría mucha más competencia y pocas oportunidades para demostrar su valía, "Estudié todas las opciones y finalmente llegué a la conclusión de que en la Juven podría crecer más como jugador con un estilo diferente que me convirtiese en un futbolista mucho más completo".
Uno de los medios que intentó explotar el equipo catalán era la gran amistad que une tanto a De Ligt como a Frenkie De Jong, quien ahora luce la camiseta azulgrana, para tratar de convencer a su ex compañero de que se decidiese por el club catalán, no obstante tampoco sirvió para mucho. En la misma entrevista De Ligt ha destacado que está muy satisfecho de su decisión y ha comentado lo curiosa que es la situación que vive ahora tanto él como De Jong, "Todavía hablo mucho con Frenkie. Es gracioso ver que hace dos años estábamos jugando en el Jong Ajax y ahora estoy jugando con ¡Ronaldo, y Frenkie con Messi! ¡Eso es bastante extraño!".