El 4 de diciembre de 2018, el Athletic de Bilbao anunció el despido del técnico argentino Eduardo Berizzo debido a los malos resultados que habían dejado al conjunto rojiblanco en los últimos puestos de la clasificiación en LaLiga, tomando la entidad de San Mamés la decisión de darle el puesto del primer equipo a Gaizka Garitano, que por aquel entonces se encontraba en el filial después de dos experiencias en Primera División con Eibar y Deportivo de la Coruña.
El Athletic buscaba apostar por un hombre de la saca para tratar de revertir la situación, y lo cierto es que el técnico vasco no tardó en darle un aire distinto al equipo, al que estuvo muy cerca de clasificar para la Europa League después de coger el equipo en puestos de descenso, lo que le valió obviamente para continuar en el cargo de cara a esta temporada, además de obtener una mejora de contrato con su correspondiente extensión del mismo hasta el 30 de junio de 2020.
Esta temporada, el Athletic sigue con la dinámica positiva que venía arrastrando del curso anterior, siendo actualmente el colíder de LaLiga empatado a puntos con el Real Madrid, en un arranque de temporada que hace soñar a los aficionados de San Mamés con hacer algo grande esta temporada, todo gracias a un Gaizka Garitano que desde que cogió al equipo hace nueve meses, suma 17 victorias, ocho empates y siete derrotas en 32 partidos oficiales, siendo estos números los que confirman el tremendo acierto del Athletic en apostar por el que es uno de los mejores técnicos españoles de la actualidad.