Este fin de semana no habrá fútbol de clubes. Pero eso no importa cuando tenemos por delante partidos como los que nos ofrece la repesca, donde los seis lugares que faltan para redondear los participantes del próximo Mundial Sudáfrica 2010 quedarán definidos después de esta doble jornada. Pasemos a observar la nómina de encuentros que determinarán quienes lo veran por TV y quienes lo vivirán desde dentro.

Cuatro de los partidos de esta repesca corresponden al continente europeo. No es un detalle menor que la participación de equipos importantes está en juego en estos encuentros. El partido que parece llevarse todos los laureles es que disputarán Irlanda y Francia. Es que los galos de Domenech vienen sufriendo muchos altibajos y enfrente tendrán a una selección que nunca da nada por perdido. Si bien los "bleus" cuentan con la ventaja de definir en casa, Sudáfrica puede quedarse sin el actual subcampeón si los verdes marcan un buen cotejo de ida.

Por supuesto, también el encuentro entre Portugal y Bosnia se robará muchas miradas. Porque Cristiano Ronaldo, quien no estará en esta repesca por lesión, puede llegar a ser la gran estrella ausente si finalmente los lusos se quedan fuera. Si bien la calidad individual de jugadores como Deco, Simao, Quaresma o Pepe puede ser determinante, enfrente tienen a un equipo repleto de ambición y que sabe que no tiene mucho por perder. En cambio si ganan, toda la gloria por delante. Atención a Dzeko, Misimovic y compañía: pueden dar la sorpresa.

Completarán la jornada de repescas europeas los siguientes partidos: Grecia estará recibiendo a Ucrania, mientras que Eslovenia hará lo propio con Rusia. En el primero de ellos la paridad parece ser absoluta. Pero me decanto por un triunfo de los ex soviéticos, que cuentan con jugadores en plena forma como Milevskiy, Tymoschuk o Yarmolenko. Y también lo hago por los de Hiddink. Si bien el holandés es un amo del suspense, la suerte siempre lo acompaña en estas ocasiones. Sin contar, además, que puede formar un gran once inicial para enfrentar a un combinado de menor jerarquía. De todos modos, nada está dicho: se define en los balcanes y puede haber batacazo.

El encuentro entre Nueva Zelanda y Bahrein no nos dice demasiado, al menos a los que no estamos demasiado puestos en esa clase de "fútbol periférico". El 0-0 de la ida favorece a los oceánicos, que buscarán su segunda participación en la máxima cita futbolística después de su fallido paso por España 82.

Pero sí aparece como un gran partido el que tendrán que disputar Costa Rica y Uruguay. Si uno repasa el once inicial de cada equipo, está claro quienes llevan las de ganar en este caso. Los del "Maestro" Tabarez, si obtienen un resultado mínimamente bueno en la ida, no deberían tener problemas para sobreponerse a los "Ticos". Además, la ventaja está en la vuelta: un Centenario que estará repleto alentando a rabiar a la "Celeste" puede ser determinante para una selección que no está acostumbrada a los climas hostiles y a tanta historia frente a sus ojos.