Premier League
Paulinho se ha convertido de forma inesperada en uno de los protagonistas del mercado de verano debido al interés del FC Barcelona por su fichaje. Su edad (cumplirá 29 años el 25 de julio) y su presencia en la Superliga china durante las dos últimas temporadas le apartan del perfil deseado por los grandes clubes de Europa. Sin embargo, la situación económica del Barça lleva a sus dirigentes a vías poco convencionales en el mercado. A pesar de haber sido internacional con Brasil en 41 ocasiones, Paulinho genera dudas en la afición azulgrana por su escasa experiencia en la élite del fútbol europeo.
Con 18 años, el Gremio Osasco lo cedió al Vilnius lituano, donde fue titular indiscutible y cerró la temporada con tres goles en su cuenta. En la temporada siguiente, el jugador brasileño fue cedido al Lodz polaco, donde alternó titularidad y suplencia.
Un Paulinho más maduro, de 25 años, llegó al Tottenham Hotspur en la temporada 2013-14. Fue titular en 28 jornadas de la Premier League en las que sumó seis goles y dos asistencias. Por el contrario, el centrocampista brasileño fue suplente de forma habitual en la Europa League.
La llegada de Mauricio Pochettino en la campaña 2014-15 cambió el rumbo de Paulinho. Sólo gozó de la titularidad en tres jornadas de la Premier y ni siquiera fue convocado en 17 de ellas. Jugadores como Mousa Dembélé, Christian Eriksen, Benjamin Stambouli, Nabil Bentaleb y Ryan Mason suponían la competencia de Paulinho en el centro del campo.
La Europa League fue la vía de escape del brasileño, pero a final de temporada, 14 millones de euros fueron suficientes para que el Tottenham aprobara su venta al Guangzhou Evergrande chino. Paulinho no era un jugador importante en los esquemas de Pochettino. Dos años después, y con una cláusula de rescisión de 40 millones, el Barça llama a su puerta.
